想到克洛德那张涂抹着胭脂粉末的老脸，弗朗斯便感到一阵生理性的反胃，恨不得将这封信给烧了。
“陛下，那个王国已经没救了。”
发泄完怒火的弗朗斯转过身，看向注视着他的教皇，声音中透着彻骨的寒意。
“为什么混沌总是青睐莱恩王国？为什么那些肮脏的邪祟总是在那片土地上滋生？我想答案显而易见，因为那里是旧大陆最亵.渎的地方！”
他指着圣克莱门大教堂的彩窗之外，那是莱恩王国所在的方向，眼中满是厌恶与痛恨。
“在德瓦卢家族的治下，信仰早已腐烂成了权力的玩物！连小丑都能在神坛上大放厥词，从他们嘴里吐出的圣光，只让我觉得恶心！”
亵渎的咒骂回荡在神圣的祷告厅，跳动的烛火就像被惊吓的幽灵。
这里是距离圣西斯最接近的地方，但很显然就连圣西斯也不愿意回应这个亵.渎的愿望。
短暂的安静过后，格里高利九世轻轻叹息了一声，最终还是没有责怪他最信赖的枢机主教。
“够了，弗朗斯，我们还是就事论事吧。”
老人的声音里透着一丝疲惫，就像一根快要燃烧殆尽的蜡烛，挂在烛台上的每一滴蜡痕都塞满了无奈。
摆在案头的问题很现实，也很残忍——
圣克莱门大教廷到底给不给这笔钱？
他们已经为那片土地上的人们派出了天使，现在那里的国王正在向他们呼唤更多的援助。
如果是五百年前，这个问题根本不会放在这里讨论，甚至力天使压根就不会降临在暮色行省。
然而现在是奥斯历1054年，这个庞大的帝国已经存在了近千年，它身上的老人斑就和头发一样多。
看出了教皇眼中的犹豫，弗朗斯冷哼了一声，意有所指的说道。
“…莱恩王国的教会资产早在两百年前就被王室变相收归王庭，现在借钱给他们，等于从圣克莱门大教堂本并不宽裕的钱箱掏钱去填西奥登的无底洞，您觉得值得吗？”
教皇轻声说道。
“我考虑的并非全是经济利益。”
“我说的就是经济利益之外的利益！”
弗朗斯一脸恨恨地继续说道。
“我们已经把提供给朝圣者们的住宿补贴给停掉了。那些从千里之外徒步赶来的信徒，现在除了几块面包和一杯酸涩的红酒之外什么也没有。如果想要真正解决莱恩王国的财政窟窿，我们恐怕得把圣餐里的红酒也给去掉！”
教皇陷入了沉默。
教廷的收入确实不低，每年来自各地的什一税是一笔天文数字，而浩瀚洋上的贸易亦有他们的进项。
包括虔诚贵族们的捐助，圣克莱门大教堂的钱箱里躺着一笔天文数字。然而同样的，他们的开销也像止不住的流水一样。
冒险者公会是其中之一，对殖民地征收的什一税仅仅与他们在殖民地的投入刚好持平。
尤其是最近，他们还在圣殿骑士团上花了太多的钱，为了将圣光的福音传播到龙神留下的处女地，同时也为了对抗地狱对当地的腐蚀。
据说一个名叫伊格的魔王已经在当地崭露头角，将地狱的种子播撒到了太阳阶梯山脉的深处，甚至是迦娜大陆的腹地…
总之，为了维持这台庞大机器的运转，也为了圣光的事业不陷入枯竭，神圣的教廷已经做出了许多痛苦的削减，他们总不能为了一笔注定赔本的买卖，再投入更多的金钱进去。
毕竟，就算他们真的掏空家底拯救了莱恩王国，那里的人也不会感谢教廷，只会亵.渎地感谢那个自封圣女的村姑。
而德瓦卢家族的信用也早已在几个世纪的赖账史中破产，不管他们许下什么宏愿，最后一定都会变成废纸。
指望动用帝国的军队去帮教廷讨债？
元老院和军官派恐怕都会笑出声来——
你们不是有裁判庭吗？
为啥不让裁判庭去？
他们只会为了共同的利益出手，譬如混沌的腐蚀。至于教廷与世俗王国之间的借债，那属于经济纠纷，还不至于让帝国的大军开过去。
至于动用最后的底牌，召唤天使去讨债，那更是滑天下之大稽。
“可是…我们就这样看着吗？”
格里高利九世的目光投向窗外渐渐坠入于黑夜的黄昏，声音中还是带上了一丝不忍。
“…莱恩正在走向毁灭，如果我们放手不管，那里的信徒就真的成了无主的羔羊。教廷需要诸王国的支持来维持在旧大陆的影响力，那是我们的根基。”
“正因为那是根基，陛下，所以我们更不能借钱给他们！”
弗朗斯声音冰冷，走到了教皇的身旁，眼神认真地看着这位还在犹豫中的老人。
教皇抬头看向他。
“为何？”
“因为罗兰城的乱局，正是那个昏君倒行逆施的恶果！”
弗朗斯冷笑一声，眼睛里既有对世俗王权短视的鄙夷，也有一丝看见小丑摔在泥坑里的戏谑。
“罗兰城如今的乱局，正是西奥登倒行逆施的结果。他种下的恶果，必须由他自己吞下！如果教廷此时拨款，不过是在延长当地人的痛苦！”
希尔芬家族是圣城的名门，弗朗斯心中不只有对圣光的虔诚，也看了太多的历史教训。
延长暴君的寿命，只会被视作为暴君的帮凶。圣西斯不只会惩罚暴君，亦会审判“假借仁慈之名行不义之善”的人。