接到命令的小伙子们仍旧是一副跃跃欲试的表情，以为又要去哪里清剿残余的老鼠。
只有一直察言观色的迪克宾爵士，敏锐地读出了连长眼神中的不对劲。
那不是去战斗的眼神，反倒像是出席葬礼。
怀着忐忑不安的心情，迪克宾爵士跟在了队友的身后。
他们穿过这条蜿蜒曲折的堑壕，跨过一具具焦黑的尸体，来到了一处半山腰的巨大溶洞入口。
这里刚刚结束了一场更为惨烈的战斗。
地面上到处都是被手炮轰碎的岩石和断肢，绿色的血液和黑色的血液混杂在一起。
驻守在这里的数万名鼠人曾依托地形进行过顽强的抵抗，其中不乏实力强劲的超凡者。
鼠人之中也有超凡者，甚至数量还不少。
只不过在古塔夫王国蜥蜴人军团那不讲道理的重火力轮番犁地之下，最终这群鼠人还是败下了阵来。
此时的洞口已经被肃清，一队全副武装的蜥蜴人正守在那里。
跟随队友走进山洞之后，原本还在抱怨路途难走的迪克宾爵士忽然停下了脚步，下意识地捂住了口鼻。
那是一股难以形容的气味。
不是硝烟，也不是尸臭，而是混合了腐烂物、排泄物以及魔药味等等诸多令人绝望的气息。
借着洞壁上昏暗的火把，他终于看清了眼前的景象，也终于明白了连长的脸上为何会是一副复杂的表情。
只见巨大的山洞中，摆放着密密麻麻的铁笼子，一直延伸到视线的尽头。
被关在笼子里的那群莱恩人，甚至已经不能称之为人，就像是等待着宰杀的动物。
那一双双眼睛空洞而麻木，对笼子外面的变化已经失去了知觉，一点反应都没有。
不止如此——
在那笼子的外面还有一群裹着破烂毛毯的女人，她们似乎是被这群蜥蜴人从更深处的洞穴里带出来的。
她们同样眼神空洞，面如死灰。而更让人触目惊心的是，她们每一个人的腹部都隆起着不自然的幅度。
这里的情况似乎比埋骨峰山下的山洞里还要夸张，实验者们似乎已经不满足于一人一胎了。
“圣西斯在上…”迪克宾爵士的喉结滚动着，艰难地从喉咙里挤出来一句咒骂。
这究竟是…
什么地狱。
一名身材高大的蜥蜴人军官走了过来。
他那身绿色的鳞片上还沾着血迹，手里提着一把口径大得夸张的步枪，胸前挂着一枚古朴的水晶挂坠。
他看着面前这群目瞪口呆的人类士兵，并没有说什么多余的话，只是对着凯斯特行了一个标准的军礼。
“那群老鼠本打算释放毒气和我们同归于尽，得亏我们的斥候料敌先机解除了麻烦。”
凯斯特回了一个军礼，郑重地说道。
“辛苦你们了。”
“谈不上，你们才是有得忙了。”
那蜥蜴人军官故作轻松地耸了耸肩膀，随后扬起那根粗壮的拇指，向着身后指了指。
“里面都是你们的人…交给你们了。”
他的表情明显不如他的动作那般轻松，倒像是恨不得立刻将这烂摊子从爪子上甩掉。
理解对方心情的复杂，凯斯特沉默地点了点头。
他转过身，看向身后那些双目通红的小伙子们，言简意赅地下令道。
“带我们的人回家。”
没有欢呼，也没有口号。
士兵们沉默地涌上前去，用钳子或枪托砸开锁链，将那群瑟瑟发抖的同胞们救了出来。
终于有人开始痛哭，也有人死死地咬着牙，还有人拍着他们的肩膀说些安慰的话。
“已经没事了…”
那声音过于苍白，却也是他们唯一能说的话。
看着这一幕，迪克宾爵士感觉自己的双腿像是灌了铅，油亮的老脸从未像今天一样疼得发烫。
这就是被陛下呵护在襁褓里的子民么…
难怪爱德华说他们是沙丁鱼，他们的确被折磨得不像人类了，而自己却还在谈什么第二纪元和古老的契约。
虽然大多数莱恩贵族都是毫无羞耻心的沙皮狗，但他到底还是有那么一丁点儿对圣光的敬畏，还不至于厚颜无耻到满口胡诌而毫不脸红。
想到自己说过的那些不要脸的谎话，他恨不得从悬崖上跳下去，一头撞死在石头上得了。
不过他到底还是没有这么做。
跟着自己的战友们一并上前，他给了那些一瘸一拐从笼子里走出的莱恩人一个肩膀，用带着一丝忏悔的声音说道。