“有意思。我跟你想的不一样。我觉得关键是基础设施。那个村子连条像样的路都没有，农产品怎么运出去？先把路修好，再说别的。”

“路是要修的，”叶归根说，“但修路要钱。谁来出这个钱？政府？ NGO？还是私人资本？就算有人出钱修了路，如果农户的组织方式不变，路修好了，该穷还是穷。”

艾米丽想了想。“你说得有道理。但合作社的模式，在非洲能行得通吗？非洲人的信任成本很高，部落矛盾、家族矛盾，都很复杂。”

“行不行得通，要看怎么操作。”叶归根说，“我在北非见过一个类似的案例。一个村子，搞了光伏农业项目，一开始也是谁也不信谁。后来从一个小的试点开始，十户人家先做，做成了，其他人自然就跟上了。”

艾米丽看着他，眼神里多了一点什么东西——不是那种社交场合的客套，而是真正的兴趣。

“北非？你去过北非？”

“去过。去年。”

“做什么？”

“一个光伏农业项目。帮一个村子建了太阳能电站，用来抽水灌溉。”

艾米丽沉默了一会儿。“你多大了？”

“十九。”

“我二十。”她端起酒杯，跟他碰了一下，“你很厉害。”

“你也很厉害。”叶归根说。

两个人相视一笑。

这时候，一个声音从旁边传来。

“哟，这不是叶家大少爷吗？”

叶归根转过头。一个穿着白色西装的年轻人走过来，手里端着一杯香槟，脸上带着一种似笑非笑的表情。华夏人，或者说华裔，个子不高，但气焰很高。

“认识一下，”他说，“我是刘子轩。我父亲是刘氏集团的董事长。”

刘氏集团。叶归根知道这个家族。东南亚最大的棕榈油生产商，业务遍布印尼、马来西亚和菲律宾。在华夏也有大量投资，跟叶家有过几次交集，但算不上朋友。

“你好。”叶归根伸出手。

刘子轩没握，而是上下打量了他一眼。

“叶归根，”他说，“我听说你在伦敦搞了一个什么基金，叫‘基石与翅膀’？投非洲农业项目？”

“对。”

“你知道我爸怎么说吗？”刘子轩喝了一口香槟，“他说，投非洲农业的人，要么是傻子，要么是圣人。你是哪种？”

大厅里安静了几秒。几个人的目光转过来，看着这边。

艾米丽皱了皱眉，想说什么，但叶归根先开口了。

“你爸还说了什么？”

刘子轩愣了一下，没想到他会这么问。

“他说……非洲农业，政治风险高，信用风险高，基础设施差，投进去的钱，十有八九打水漂。”

“你爸说得对。”叶归根说，“非洲农业确实有这些问题。”

“那你为什么还投？”

“因为风险高的地方，回报也高。”叶归根说，“但不是所有人都有这个眼光。”

刘子轩的脸色变了。“你什么意思？”

“我的意思是，”叶归根端起酒杯，喝了一口，慢条斯理地说：

“你爸是做棕榈油的，在东南亚深耕了三十年，靠的是什么？靠的是比别人早进场。他三十年前去印尼的时候，别人也说他傻。现在呢？刘氏集团是东南亚最大的棕榈油生产商。”

刘子轩张了张嘴，没说出话。

“非洲农业现在的情况，跟东南亚三十年前差不多。”

叶归根继续说，“风险大，但机会也大。谁先进去，谁就能吃到红利。你爸懂这个道理。他当年敢去印尼，我现在敢去非洲。我们是一类人。”

刘子轩的脸色青一阵白一阵。他想反驳，但找不到理由。

因为叶归根说的每一句话都是事实。他爸确实是在印尼白手起家的，确实是最早一批去东南亚投资的华夏企业家。

“所以，”叶归根放下酒杯，“别用你爸的话来压我。你爸要是知道我做的事，大概会夸我。”

他笑了一下，转身走了。

艾米丽跟上来，脸上带着一种不可思议的表情。

“你刚才，”她说，“太厉害了。”

“没什么。”叶归根说，“他爸跟我爷爷是旧相识。我小时候见过他爸一次，一个很精明的老头。他这个儿子，差远了。”

“你认识他爸？”

“不熟。但我爷爷认识。”叶归根说，“我爷爷说，刘氏集团的老板，是东南亚华人里最会做生意的人之一。可惜，儿子不太行。”

艾米丽笑了。“你这个人，真有意思。”

两个人走到大厅的角落，找了个沙发坐下。威廉端了两杯酒过来，递给叶归根一杯。

“你跟刘子轩杠上了？”威廉问。