“荡魔天君生于庄，阎君秦广生于佑，他们行事，代表庄佑二国吗？你们又会因为庄佑二国之事，去找他们吗？孟庭出生在理国，但不能代表理国，这道理不用我再说。”

范无术的折扇插在腰间，坐得很正，不卑不亢：“上国自可轻我，你萧副使也能不饮而醉言。唯独这八竿子扯不着的事情，不要拿出来讲。理国的名誉不值钱，上国的体面却很重！”

萧麟征手指地上的孟庭：“此人长期潜伏在宁安城，蛊惑人心，煽动舆论，并为平等国诸多阴谋提供便利，还暗地里勾连妖族，致使卢城主名誉受损，引得斩妖司上门……险有亲者痛仇者快之恨事！”

他的声音抬高几分：“说起来……这义宁城和宁安城，名字也很相似。莫非有什么我不知道的联系？”

要说什么平等大寇、平等国的阴谋，孟庭还真没有，他的实力够不上，觉悟也远远不足。

他的任务就只是盯着卢野，灌输“景国天下贼”的观点，提醒卢野去恨。

但并不妨碍他作为一枚平等印记，印在理国的旗帜上。

谁让他是理国人呢？

从种种迹象来看，理国绝不干净，只是还缺乏足够的证据。

他们此行，是带着答案来找问题。怎么蛮横怎么无礼都不要紧，最重要是攥紧这条渔线，不要脱手。

“楚太祖当年独举南帜，我理国先祖从征。战后论功行赏，楚太祖许以理地，为段氏自治，自此有了理国。义宁城的名字，是纪念楚太祖安宁天下的义举，也是纪念这段情谊。”

范无术看着萧麟征，目光深邃：“上使觉得，这名字跟宁安城有什么联系吗？”

熊义祯独举南帜，正是斩断了景文帝的六合之路！理国也是有着光荣历史的，有份于景哀。

如今景国又要重走六合，怕不怕折戟南域呢？

理国没有资格硬。但南域有大楚！如今还有一个齐国。

萧麟征虽有代中央帝国向天下开战的雄心，却无言战的资格。听得这番绵里藏针，只是冷哼一声：“我们查到孟庭早年的一些经历，确定他尚在理国的时候，就已经跟平等国核心成员接触。我们有充分的理由怀疑，理国是平等国的贼窝之一。甚至指使孟庭的人，大概率现在还藏在义宁城！”

“众所周知，理国乃凤泽之国。要说是什么巢穴，那也是凤巢。举国上下，努力为梧桐之木——你看这街上，笑面如花开满城。理国虽小，歌舞升平！”范无术一手指着窗外，严肃地看着萧麟征：“上使却独具慧眼，以理国为贼巢吗？”

这些东拉西扯罩虎皮的伎俩，叫萧麟征心中发笑。

“理国未必是贼巢，但贼人筑巢在此，却是显见。孟庭离开理国的时候，山海道主可还未有归来。怎么说，你们要把平等国相关的账，都推到山海道主身上吗？”

他摇了摇头，讥讽道：“倒不如直接告诉我等，山海道主就是平等国领袖，叫我们不要再问理国！”

这时有一道清冷的声音，在门外响起——“怎么就吵起来了？”

莲步而入者，是一个难得的美人。

她冷若冰霜，又宝相庄严。

在这严肃和冷之中，冻藏着足以焚灭人心的风情！

听说她从前是香气美人，“改邪归正”后来到理国。大彻大悟，得证禅法，自号“鱼篮菩萨”。

萧麟征今日方知，这香气美人有多香。

就连心心念念的伍氏贵女伍敏君，这一刻都在心里褪了颜色——反正这女人对自己越来越疏远，现在还专门移镇冥世，少有归景的时候。

“范总管，不是我说你。今日你是理国行军大总管、当朝柱国，一言一行，代表天下。”

进门的美人看着范无术：“上国特使，所行必有因由。能理解的就理解，不能理解的用心理解……有什么事情不能好好说呢？”

“没有吵——”萧麟征仔仔细细地看她：“只是讨论！我和范兄都是性直之人，不免声音大了些。这位想必就是鱼琼枝鱼大士？”

这位“鱼篮菩萨”走得的是菩萨路，持的却是世俗心。法证空门，身履红尘。

自开“欢喜净土”，日夜欢喜不止，满足善信一应欲求——这也是理国上下几无愤懑之心，满街带笑的重要原因之一。

在理国有着巨大影响力、供奉鱼篮菩萨的欢喜宗，秉持的教义是“乐而生善”。

人在欢喜的时候，总归是宽容一点。人和人之间，各持一份宽容，这个国家就和谐得多。

这个国家在高速发展中所产生的阵痛，都被欢喜抚慰了。

曾经的“琼枝”，也为自己冠以“鱼”姓。

鱼琼枝娉婷地走近，面上如凝微霜，雪白而冷：“上使竟也认得我。”

“您的艳名谁人不知？”萧麟征笑道：“只是萧某一直有个疑惑，您这个鱼姓，是鱼水之欢的鱼，还是鱼篮菩萨的鱼？”

鱼琼枝面容冷漠，姿态却随意：“这不是一个鱼吗？”

萧麟征愣了一下。

持节出使，他当然也不会色迷心窍，只是讶异于鱼琼枝的这种坦荡。

下九流的总归知道自己上不得台面，风尘女子不免自惭风尘。岂不见曾经的天下第一青楼“三分香气楼”都明确将宗门与生意区分，没有哪个香气美人以身侍客。

曾经的琼枝是唯一的例外。

现在的鱼琼枝更是肉身布施，几无门槛，只要“功德”到了，贩夫走卒尽可尝朱。甚至都不如青楼妓馆，却把这视为理所当然的事情。

果已行此为道！

“说起来……理国自诩‘治国以理，诸事循律’，一向政教分离，甚至国内教派也不止欢喜宗一家。”

萧麟征盯着鱼琼枝的眼睛：“这是范府家宴。不知鱼大士行色匆匆，是从何而来？”

有关于理国内部的权力构成，镜世台已有详细情报。不过亲至理国后，萧麟征还是发现了很多情报上没有的细节。

鱼琼枝云淡风轻地坐下，尽显宗师气度：“东国于南夏老山奉立‘圣文皇帝庙’，我代表理国前往观礼，堪堪归国。听闻上使来访，特来瞻仰天颜——果见不凡！”

大齐先帝姜述，文治昌隆，武功盖世，创造了东国霸业。