『贪生怕死？』刘晔冷哼一声，『若骠骑大军倾国而来，兵威赫赫，势不可挡，为保性命，屈膝投降，尚可理解。然今骠骑前锋所部，不过三五千骑，孤军深入，后无援兵，此乃无根之木，无源之水！其势虽凶，其衰也速！此时开城，非为保命，实为寻死！待主公大军回师，或我军合围之势成，这些叛贼，第一个便是祭旗之物！为保一时性命，断送全族前程！这孰轻孰重，何必赘言？』

刘晔见众人神色稍定，但仍有疑虑，便继续剖析，将最后一点迷雾也驱散，『至于汝等所忧，骠骑军粮草何来……彼在青徐，或可因各地畏惧兵锋，勉强供奉。

然入我豫州，吾已传令坚壁清野，断绝其一切补给。

其军随身所携粮秣，能支应几日？

五千人马，日耗粟米精料，又从何而出？

豫州之民，未受骠骑丝毫恩惠，却要承当其征粮派饷之害，岂会甘之如饴？

初时或畏其兵威，虚与委蛇，待其搜刮日甚，夺民口中之食，毁民安居之所，则怨恨必生！

民无粮则乱，军无粮则散。

彼求粮而不得，求战而我避之，进退失据，军心惶惶，焉能久驻？

』

刘晔最后总结道，语气笃定：『故吾断言，魏氏子此来，看似汹汹，实则必不能久，亦必不敢攻我许县坚城！彼之动向，无非虚张声势，或劫掠乡野以补军需，或绕城而过，直扑他处。只要我许县上下齐心，谨守城池，不为所动，则彼自取其败，不过旬日之间耳！诸君又何须自扰？』

刘晔这一番分析，渐渐浇灭了堂中弥漫的恐慌。

属官与小吏们面面相觑，脸上的惶恐渐次褪去，取而代之的是一种恍然与信服。

先前那发言的小吏更是深深一揖：『使君明见万里，洞若观火！下等愚昧，几为贼势所慑，今闻使君之言，方知不足为虑！我等这便依令行事，定教那骠骑军，在豫州寸步难行！』

『善。』刘晔微微颔首，『各安其职，谨守城池，严密侦伺。但有军情，速来报我。』

众人齐声应诺，行礼后鱼贯而出，脚步虽仍急促，却已没了先前的慌乱，多了几分沉稳。

待众人离去，堂内恢复寂静，刘晔独自走到窗边，负手望向天际。他脸上的从容未曾稍减，只是眼底深处，掠过些许的凝重。

他方才和众人所说的，并非是虚言妄语，而是基于他对局势的判断。

然而兵者诡道也，这豫州大地，又将溅上多少鲜血，方能验证他今日的断言？

秋风掠过庭树，卷下几片枯叶，打着旋儿，落在冰冷的石阶上。

许县，这座承载着大汉最后体面的都城，在这萧瑟的寒意中，默默绷紧了身躯。