但在逆境，尤其是生死攸关的逆境中，这曹师兄首先考虑的是什么？

斐潜心中忽然一跳。

一个近乎典故的记忆碎片，在此刻浮起——

不是来自正史，而是流传于市井、或许掺杂了演绎，却格外鲜明地勾勒出某种性格侧面的故事……

三国演义之中的潼关之战！

曹操被马超追得割须弃袍，混于乱军之中方才得脱。

当然，历史上曹操并没有割须，只有坐床。

老曹同学『坐床』的目的，当然不可能是喜爱躺平，而是为了向麾下将展示信心和从容……

然后展示失败之后，就立刻仓皇逃窜，被亲卫武将架着，或是夹着逃走。

那么现如今……

这种在绝境下曹操那惊人的求生欲、务实性和对身份象征的毫不留恋，却与斐潜所知的那个曹操严丝合缝。

割须弃袍……

坐床夹扶……

斐潜目光微微凝结。

凝结在桌案之上，军报之中的那些字眼上，尤其是关于『荀字战旗』、『顽强抵抗』、『曹字大纛』的那些字句上……

这些描述勾勒出的是一幅标准的『君主率主力退守险要、重臣悍将拼死断后』的图景，似乎是显得太规范，太工整了……

几乎像是按照兵书战策上的样板戏。

『若我是曹孟德，』斐潜低声自语，思绪浮动，『在如此急迫险境之下……我会怎么做？』

『我会大张旗鼓，举着醒目的帅旗，告诉所有追兵「我在这里，来攻嵩山」吗？』斐潜自问自答，『我或许会……但是以曹孟德之奸猾务实……恐怕是难。毕竟这就是以自身为饵……若是万一……』

让旁人去涉险，这一点曹操自然不含糊，但是曹操会用『亲身涉险』，以换取胜利之策么？

难。

不是说曹操没胆魄，而是曹操身兼汉丞相与魏公，其人身安全直接关系政治稳定。历史上在建安十三年后，曹操更倾向于坐镇后方指挥，减少前线冲锋，也反映出其风险偏好，随地位提升而降低。

就像是斐潜当下这样一样。

斐潜早期还带着部队一起作战，但是现在也越发地变成了局后指挥。这不仅是身份地位的变化，更是整个政治集团的需求。

所以……

『什么才是最好的掩护？』斐潜的目光变得锐利起来，『一个足够坚固、足够逼真、能让追兵深信不疑的「外壳」。谁能担当此任？非德高望重、智计超群、且忠心无可置疑的荀文若莫属。再配以韩元嗣这等忠勇之将，再加上部分真正精锐的断后部队，以及那杆或许根本就是虚设的曹字大纛……就足以构筑一个主力假象了……』

斐潜的思路越来越清晰，先前觉得『合理』的线索，此刻在另一种逻辑下，呈现出截然不同的意味。

荀彧和韩浩的顽强，或许并非为了保卫曹操，而恰恰是为了掩护曹操真正脱离！他们的奋战，是在为曹操争取时间，目的是将骠骑军的主力吸引在南线！

反观东线那些略显散乱，或是抵抗不坚的报告，以及俘虏口中那些语焉不详事项……

那是否才是真相的一角？

不过，还有一些不对劲的地方……

山区地形，无疑是对抗骑兵的天然武器，曹操就这么容易放弃了，选择了风险更高的东部平原地区？

除非是……

荆州发生了什么变故？

但是仅凭推测，并不能作为大部队军事行动的依据。

必须要有确凿的『证据』！

斐潜沉吟片刻，下令道：『来人！请黄将军前来！』

……

……

雒阳城外的旷野上，冬日稀薄的阳光有气无力地照耀着。

斐潜心中那份基于推理而愈发强烈的『曹操东逃』的判断，急需最直接、最无可辩驳的证据来支撑，否则庞大的军队转向，将是一场后果难料的冒险。

黄忠原本是山林之中的猎户，现在虽然投身于戎马，可是这猎户手段，辨别蛛丝马迹的眼光比起一般的武将来说，自然是超出不少。

除了黄忠之外，斐潜同时也给黄忠配备了副将彭越。彭越原本出身斥候，也算是半个追踪狩猎的专家，对痕迹有着近乎本能的敏感。

二人之前也短暂合作过，现在再度配合，也算是相得益彰。他们带领着数百名长期担任斥候的士卒，如同水滴渗入沙地般，向雒阳以东呈扇面散开，在丘陵、河谷、林地和荒村之间搜寻曹军留下的各种踪迹。这些人以伍、什为单位，按照预先划分的区域，开始了地毯式的搜寻。

第一天，收获寥寥。

大片区域确实有曹军经过的混乱痕迹，但多为步卒和辎重车辆留下的，且大多指向南方或东南方向，又或者已经被后续的溃兵、流民甚至骠骑军自己的游骑所破坏干扰，难以辨别特定线索。

黄忠蹲在一处被焚毁过半的村落外，捻起一点灰烬仔细嗅闻，又观察着地面上众多杂乱脚印的方向，眉头紧锁。如此混乱的踪迹，纵然是黄忠也是棘手，根本分辨不出什么情况来。

『再往东走！』

黄忠下令，继续带着部队往东行进查探。

在第一天的傍晚，才算是有了一点新发现……