可事实证明，所有人都错了。
当亚瑟·黑斯廷斯爵士登上指挥台，指挥自己的新作《威灵顿进行曲》时，音乐会的气氛为之一肃。
这部结构严谨、气势恢宏的作品，既有英伦传统的克制，又兼具战争史诗的力量。乐声行进如列阵的军队，结尾处的铜管齐鸣，使全场震动。当最后的和弦落下时，管弦乐团的余韵在穹顶下久久回荡，观众席上却寂静无声。
此后，人们已不再谈论哪位钢琴家更伟大。
因为昨夜最耀眼的名字，属于亚瑟·黑斯廷斯爵士和他的《威灵顿进行曲》。
通常来说，当一个人看到新闻报道对自己如此吹捧时，难免会心生得意。
但亚瑟看到这里，却禁不住皱起了眉头。
因为他记得自己已经有好一阵子没有请《泰晤士报》的编辑和记者们吃饭了。
虽然帝国出版坐拥《泰晤士报》的三成股权，但实际上，公司对于这家英国发行量最大报纸的控制力并没有想象中那么强。现如今，在《泰晤士报》内部话语权最大的依然是他们的主编托马斯·巴恩斯。
而托马斯·巴恩斯领导下的《泰晤士报》，虽然在社论板块赶不上地下小报那么激进，但同样是很少为人唱赞歌的。其中最典型的事件，便是当年他们曾经顶着巨大压力披露了1819年彼得卢大屠杀的真相。
或者说，也正是由于《泰晤士报》是正规报纸当中最敢于挑战政府权威的报社，所以他们才能拥有现在这么广大的读者群。
按理说，就算《泰晤士报》与帝国出版关系不错，他们也不该使用与海因里希·海涅同样的力度来吹捧亚瑟。
可是，这怎么…
亚瑟的眼睛向下一瞟，很快就发现了事情的真相。
下方的广告栏里，赫然印着一行新上广告。
新发行《威灵顿进行曲》唱片——献给滑铁卢战役的伟大乐章 “当鼓点响起，你会听见帝国的心跳。”
由英国最负盛名的年轻作曲家亚瑟·黑斯廷斯爵士与阿尔伯特王子作曲，白金汉宫音乐会实况录制。
采用伦敦声学协会专利胶盘，帝国出版公司发行。
售价：八先令六便士 随盘附赠限量铜版画——《女王御前演奏》，由宫廷画师手绘。
销售地址：邦德街50号查佩尔公司/霍尔斯街28号托马斯·布西父子公司/中央大街35号惠斯通乐器行 亚瑟挠了挠侧脸。
怪不得他觉得奇怪呢。
闹了半天，原来是本季度给《泰晤士报》的充值到账了。
亚瑟刚闹明白到底发生了什么，耳边便响起了埃尔德的低笑：“怎么样？亚瑟，我这句广告词写的怎么样？当鼓点响起，你会听见帝国的心跳。这句词儿我可是想了足足一个晚上。”
亚瑟瞥了他一眼，慢条斯理的收起报纸：“埃尔德，我想问你一个问题。”
“什么问题？”埃尔德十分自然的提起亚瑟的茶壶给自己倒了杯茶：“如果你是问广告词的费用问题，那我觉得十英镑应当是个十分公允的价格。”
“广告词的事情另说。”亚瑟喝了口茶：“我想问，你买的那栋新房子究竟是拿来干什么的？你现在又不是没地方住，为什么每天都非得来我这儿趴窝？”
“为什么？”埃尔德厚颜无耻的应道：“因为你家早餐比我那儿好吃，还有贝姬…”
他朝厨房的方向一扬下巴：“她煮的红茶可比我自己煮的强多了。”
正在厨房忙活的贝姬听到这话，禁不住脸红道：“卡特先生，您恭维我了。”
“少跟我扯淡。”亚瑟往茶杯里又倒了点牛奶：“你那栋房子，不是买在皮卡迪利附近吗？那里离各种俱乐部步行要不了五分钟。你天天往我这里跑，就为了喝口茶？”
“我这不是怕你寂寞嘛。”埃尔德笑得更灿烂了：“你瞧你这房子，上下三层，就你和贝姬两个人住，多个人不是更热闹？”
“是怕我寂寞还是在躲债主？”
“债主？”埃尔德不屑的一甩手：“亚瑟！你把我当什么人了？我可不是本杰明那样的社会渣滓。”
亚瑟反问道：“真的吗？”
埃尔德闻言不自信的顿了一下，旋即又补了一句：“至少现在不再是了。”
“是吗？”亚瑟机械式的鼓掌道：“那还真是可喜可贺，看来我该找个机会把两个查尔斯、亚历山大还有本杰明他们全部请来，给你开个庆祝派对，庆祝你重获新生。”
“千万别！”埃尔德被逼得叹了口气，终于垂头认罪：“好吧，既然你非得知道真相，那我就实话实说。一开始，我买房子是因为想过点体面的日子…”
“体面？”亚瑟挑了挑眉。
“是啊！”埃尔德苦笑着摊开手：“你也知道，我现在可是海图测量局的副局长，所以总得给人留个像样的印象。别人一听说卡特先生在皮卡迪利有房子，就觉得我混得不错。可要是你真搬进去住，那事情就麻烦了。”
“怎么个麻烦法？”
“你得雇人。”埃尔德一边说，一边伸出手指头，一根根往下数：“首先是经验丰富的女管家，毕竟管家可是门面，包吃包住不说，薪水一年至少得35到40镑，除此之外还要附带各种津贴。接着是男仆，吃住之外，一年要30镑。厨娘最少也得18英镑，而且她还得带个小女佣帮忙打杂，这里再添上10镑。”
说到这里埃尔德顿了顿，苦笑着补了一句：“当然了，如果你要在皮卡迪利维持体面，还得有辆像样的四轮马车，这个我倒是不缺，那辆布鲁厄姆马车还在呢。但是如果我要经常用那辆车，每年保养和更换马具大概得花60到70镑，加上马夫的薪水、看兽医、饲料…一年下来，差不多得120镑。”
亚瑟轻轻吹了口气，茶杯里浮起一圈涟漪：“也就是说，为了让别人以为你是个体面绅士，你在海军部那点工资就连一便士都存不下了？”
“差不多吧。”埃尔德一脸无奈地耸肩道：“这还没算请客吃饭、订报纸、俱乐部会费、给仆人发圣诞奖金这些小账呢。要是把这些都算上，我在海军部的薪水全花完了都不够。”
“所以你死乞白赖的住我这儿，还拖欠房租，就一点心理负担都没有？”
“哎呀，别把话说得那么难听嘛，亚瑟。我这可不叫拖欠房租。”
“那叫什么？”
“这叫，暂时借用朋友的好客。”
亚瑟继续喝茶：“我真该在社交舞会上给你找个家世好的姑娘，让你到她们家去吃大户。”
埃尔德闻言义正言辞的拒绝道：“亚瑟！我可不是本杰明那种人！”