刚刚换防过来的几个哨兵带来了两瓶私藏的烈酒，拔开软木塞的那一刻，辛辣的酒香瞬间勾起了所有人的馋虫。
“都收敛点，现在是工作时间。”
骑兵队长克拉克板着脸训斥了一句，但看着手下们那渴望的眼神，他又有些心软了。
在这鸟不拉屎的边陲之地，只有野兽的嚎叫和亡灵的磨牙声作伴，喝点酒壮壮胆也好。
最关键的是，他的馋虫也被勾起来了。
“…不过看在大家都辛苦的份上，换防下去的兄弟可以喝完了再回去睡觉。值夜班的一滴都不许沾，听到没有？”
“队长英明！”
看着板着脸的队长，众人一阵欢呼，勾肩搭背地坐在了桌旁，开始吆喝着分起了酒。
一瓶酒很快分完了一半，一个小伙子很有眼力见地走到队长边上，笑嘻嘻地把它塞到了队长手里。
“队长，我从这帮酒鬼们身上缴获了半瓶酒，请您验收！”
“你小子。”
克拉克笑骂了一声，踢了一脚那家伙的大腿，但手却很老实的接过了那小伙子递来的酒瓶。
就在他准备挑战一下自己的“规矩”的时候，目光忽然落在了角落里，那个一直缩着身子的年轻人身上。
只见那个从鼠人巢穴中逃出来的小伙子，正死死盯着他手中的酒瓶，喉结不断地上下滚动，像沙漠中的旅人看见了绿洲。
克拉克心中一动，拎着酒瓶走了过去，一屁股坐在他旁边的板凳上，故意在他面前喝了一口。
然后，他将酒瓶拿在海拉格尔面前晃了晃。
“想喝么？”
海拉格尔像是被惊醒了似的，拼命点头，枯瘦的手指紧紧抓着裤腿，脸上写满了渴望。
克拉克从腰间解下一支锡铁杯子，给他倒了一小口。海拉格尔迫不及待地端起杯子，囫囵吞枣地灌进了嘴里。
辛辣的液体顺着喉咙烧下去，呛得他咳嗽了几声，然而那张满是污垢的脸上却露出了久违的陶醉。
“圣西斯在上…这是谷物蒸馏的吗？”
海拉格尔眯着眼睛，嘴里碎碎念着，“我只喝过一次，那是我小时候的事情了，我趁着我老爹不注意，从他杯子里偷了一点…”
这杯酒似乎打开了他记忆的闸门，让他短暂地忘记了眼前的恐惧，回到了那个虽然贫穷但还算安稳的过去。
后来，日子一天比一天糟糕，直到去年冬月的那场大火，将一切都烧成了灰烬，又将他这撮灰吹到了遥远的这里。
海拉格尔眼巴巴地看着克拉克手中的酒瓶，卑微地伸出了杯子。
“老爷…还能再来一口吗？”
克拉克晃了晃酒瓶，里面的液体哗哗作响。他没有立刻倒酒，而是盯着海拉格尔的眼睛。
“有故事才有酒，如果你还想再来一口，就告诉我，你在那个山洞里到底遇到了什么？”
海拉格尔的手猛地抖了一下，脸上露出了极度痛苦的表情。
那是深植于骨髓的恐惧，即便已经逃出生天，回忆起那些画面依然让他浑身战栗。
他内心挣扎着，最终在酒精的诱惑下，还是艰难地开了口。
“那不是什么愉快的记忆…那群老鼠们用鞭子抽我们，把我们关进只露出脑袋的水笼子里泡着，用火烤我们的脚底，用生锈的针扎我们的指甲…还有，他们会放老鼠咬我们。不是一般的田鼠，是有狼狗那么大，眼睛通红的奴隶鼠。”
哨所里的欢笑声渐渐消失了，士兵们都竖起了耳朵，脸上带着吃瓜的表情看向这边。
克拉克皱起眉头。
“只是折磨你们？”
海拉格尔僵硬地点头。
“是的，只有折磨。”
“这么做的意义是什么？”
“不知道…我真的不知道…”
海拉格尔抱着脑袋，身体开始剧烈抽搐，仿佛被吓破了胆，甚至连灵魂都在颤抖。
“但和我关在一起的一个小伙子推测，他们…似乎是在收集什么东西？他说，那些老鼠并不想弄死我们，它们需要我们在极度恐惧和绝望时释放出的某种气息。但后来他死了，我就是真的啥也不知道了。”
看着濒临崩溃的海拉格尔，克拉克沉默片刻，又给他倒了半杯酒，拍了拍他的后背安抚他紧张的情绪。
“喝吧，喝下去就好受了…另外告诉我，那些被带走的人有什么特征？”
他不想揭开他的伤疤，但这些线索或许能让他们知道，被掠走的那些皇家勘探员们是否还活着。
海拉格尔捧着杯子灌了一大口，眼神渐渐变得空洞，又在酒精的作用下浮现出一丝不自然的清醒。
“都是像我一样的伙计…”
“像你一样？”
“是的，疯了的被带走，不够疯的送回来继续…”
海拉格尔忽然嘿嘿笑了起来，只是那笑声比哭还难听，就像从坟墓里爬出来的亡灵。
“不合格的会被带回来，然后又是一顿毒打。最惨的是那些装疯的，被送回来的…鼠人会把他们和狼关在一个笼子里。”