“叶公子，这么不给面子？”

“不是不给面子，是真帮不了。”

叶归根说，“我从不插手家里生意上的事，这是规矩。”

刚子盯着他看了很久，突然又笑了：“行，有原则。我喜欢。”

他收起信封，“那咱们就说回陈闯的事。他坏了规矩，总得有个交代。你说怎么办？”

“你说。”

“很简单。”刚子指了指桌上的啤酒，“你把这些全喝了，一瓶不剩，这事儿就算过去了。”

叶归根看向那桌啤酒——至少还有两箱，二十四瓶。

“刚哥，这……”陈闯想说话，被刚子一个眼神瞪了回去。

“叶公子，喝不喝？”刚子问。

叶归根深吸一口气。他知道这是下马威，是试探，但他没有选择。如果今天他不喝，陈闯恐怕走不出这个大排档。

更重要的是，他不想欠这些人的情。

“好。”他说。

第一瓶，第二瓶，第三瓶……叶归根机械地灌着自己。胃里翻江倒海，眼前开始发黑。

他能听到陈闯和李翔劝阻的声音，能感觉到刚子戏谑的目光，但他什么都没说，只是喝。

喝到第十二瓶时，他冲到路边吐了。胆汁混合着酒精，烧得喉咙生疼。有人递过来一瓶水，他漱了口，又回到桌上。

“可以了叶公子，够意思。”

刚子的声音似乎从很远的地方传来，“今天就到这儿。陈闯，以后管好你的人。叶公子，咱们后会有期。”

摩托车的声音远去。叶归根瘫坐在椅子上，世界天旋地转。

“你疯了？喝这么多会死人的！”李翔的声音。

“快，送医院！”陈闯的声音。

叶归根想说不用，但眼前一黑，失去了意识。

再醒来时，他躺在医院的病床上。白色的天花板，消毒水的味道，点滴瓶挂在一旁。窗外天色微亮，已经是第二天清晨。

床边坐着一个人。

不是陈闯，不是李翔，也不是苏晓。

是他的母亲，亦菲。

她穿着军绿色的常服，她坐在那里，腰背挺直，手里拿着一份文件，但目光落在叶归根脸上。

四目相对，叶归根张了张嘴，却发不出声音。

“胃出血。”亦菲开口，声音平静得像在汇报工作，“洗了胃，输了血，命保住了。”

叶归根垂下眼睛。

“昨晚十一点，医院给我打电话，说有个叫叶归根的少年酒精中毒送医，需要家属签字。”

亦菲合上文件，“我当时在总部开会，凌晨两点赶到。”

“妈，我……”

“医生说你喝了至少二十瓶啤酒，还有大量白酒。”

杨亦菲打断他，“叶归根，你能告诉我，是什么事值得你这么拼命吗？”

叶归根无法回答。

病房里陷入长久的沉默。窗外的军垦城渐渐苏醒，远处传来早班车的鸣笛声，还有工厂换班的广播声。

这座城市像一台精密的机器，准时开始新一天的运转。

“你太爷爷今早打电话给我。”杨亦菲突然说，“他说你昨天去看他们了，撒谎说学校有活动，其实是去和城西的混混谈判。”

叶归根猛地抬起头：“太爷爷怎么……”

“军垦城不大。”

杨亦菲看着他，“更何况，你以为老疤那伙人为什么敢找上你？因为有人告诉他们，叶家的孙子最近在‘体验生活’，或许能打开缺口。”

“谁告诉他们的？”

“这不重要。”杨亦菲站起身，走到窗前：

“重要的是，你现在已经成了靶子。叶归根，你可以叛逆，可以胡闹，甚至可以不学无术，但你永远不能忘记自己姓什么。”

她转过身，眼神锐利如刀：

“叶这个姓，在军垦城是荣耀，也是责任。它意味着你从出生起就站在聚光灯下，意味着你的一举一动都会被放大，意味着无数双眼睛在看着你——有人盼你好，也有人盼你倒。”

叶归根握紧了床单。

“昨晚的事，我已经压下去了。”

杨亦菲说，“但只有这一次。下次你再进医院，或者进派出所，我不会再管。十五岁，按军垦城的老规矩，已经是能扛枪站岗的年纪了。你要对自己的选择负责。”